Emotikonid eksisteerisid varem üldiste tekstisümbolitena. Emotikonide versiooni kaudu hakkas seda määratlema Unicode, mis parandab emotikonide koostalitlusvõimet müüjate vahel ja määratleb vahendi mitme nahatooni toetamiseks.

Kõige esimene emotikonide versioon 1.0 ilmus 2015. aasta augustis, mis vastab Unicode'i versioonidele 6.0 ja 6.1. Emotikonid 1.0 sisaldavad kõiki Unicode'i poolt aastatel 2010–2015 heaks kiidetud emotikonide sümboleid.

Emotikonide versioon oli varem unicode'i versiooniga sünkroonist väljas, kuni emotikonide versioonini 11.0 sünkrooniti.

Hiljuti välja antud emotikon 14.0 on lisanud 112 emotikonit, sealhulgas 37 üksikut emotikonit ja 75 emotikonit kombineerituna ZWJ järjestusega.