Les emoji existaient auparavant en tant que symboles textuels généraux. Grâce à la version emoji, il a commencé à être défini par Unicode, ce qui améliore l'interopérabilité des emoji entre les fournisseurs et définit un moyen de prendre en charge plusieurs tons de peau.

La toute première version Emoji 1.0 est sortie en août 2015, ce qui correspond aux versions Unicode 6.0 et 6.1. Emoji 1.0 contient tous les symboles emoji approuvés par Unicode de 2010 à 2015.

La version emoji n'était pas synchronisée avec la version unicode, jusqu'à ce qu'Emoji 11.0 soit synchronisée.

L'emoji 14.0 récemment publié a ajouté 112 emojis, dont 37 emojis simples et 75 emojis combinés par séquence ZWJ.