Sommige emoji's zijn van pictogrammen, dus ze hebben bronnen. Elke bron kan naast emoji ook andere tekens bevatten en Unicode-tekens kunnen overeenkomen met meerdere bronnen.

Emoji-bronnen hebben 5 categorieën:

  • Zapf Dingbats (afgekort: z): Een veelgebruikt dingbat-lettertype dat in 1978 is ontworpen door de typograaf Hermann Zapf.
  • ARIB (afgekort: a): Tekens die zijn gedefinieerd door de Association of Radio Industries and Businesses.
  • Japanse luchtvaartmaatschappijen (afgekort: j): de gestandaardiseerde karakters die in 2010 uniform zijn vrijgegeven door de drie grote luchtvaartmaatschappijen van Japan (DoCoMo&SoftBank&KDDI).
  • Wingdings & Webdings (afgekort: w): Een reeks dingbat-lettertypen van Microsoft die letters als verschillende symbolen presenteert.
  • Overig (afgekort: x): Als emoji niet tot een van de bovenstaande categorieën behoort, dan behoort het tot 'overig'.