Emoji bestonden vroeger als algemene tekstsymbolen. Via de emoji-versie begon het te worden gedefinieerd door Unicode, wat de interoperabiliteit van emoji tussen leveranciers verbetert en een manier definieert om meerdere huidtinten te ondersteunen.

De allereerste Emoji-versie 1.0 werd uitgebracht in augustus 2015, wat overeenkomt met de Unicode-versies van 6.0 en 6.1. Emoji 1.0 bevat alle emoji-symbolen die zijn goedgekeurd door Unicode van 2010 tot 2015.

De emoji-versie liep niet synchroon met de unicode-versie, tot Emoji 11.0 kregen ze synchronisatie.

De onlangs uitgebrachte emoji 14.0 heeft 112 emoji's toegevoegd, waaronder 37 enkele emoji's en 75 emoji's gecombineerd door ZWJ-reeks.