Emoji costumava existir como símbolos de texto gerais. Por meio da versão emoji, passou a ser definido pelo Unicode, que melhora a interoperabilidade dos emojis entre fornecedores, além de definir um meio de suporte a vários tons de pele.

A primeira versão Emoji 1.0 foi lançada em agosto de 2015, que corresponde às versões Unicode 6.0 e 6.1. O Emoji 1.0 contém todos os símbolos emoji aprovados pelo Unicode de 2010 a 2015.

A versão emoji costumava estar fora de sincronia com a versão unicode, até o Emoji 11.0 eles eram sincronizados.

O emoji 14.0 lançado recentemente adicionou 112 emojis, incluindo 37 emojis únicos e 75 emojis combinados pela sequência ZWJ.